Wat is waterstof?

Waterstof is een molucuul wat is opgebouwd uit twee waterstofatomen. Het is een kleurloos, smaakloos en geurloos gas en is in zijn pure vorm zeer brandbaar. Daarnaast is waterstof het eenvoudigste, lichtste en meest voorkomende element in het universum. Het komt in veel verschillende soorten voor, maar in Nederland hebben we het vooral over groene, grijze en blauwe waterstof.

De soorten waterstof: groen, grijs en blauw

We spreken, als we het hebben over de soorten waterstof, over drie kleuren: groene waterstof, grijze waterstof en blauwe waterstof.

Grijze waterstof: Grijze waterstof wordt gemaakt uit fossiele brandstoffen, Meestal aardgas, via een proces dat stoomreforming heet. Hierbij wordt aardgas (methaan) verhit en omgezet in waterstof en koolstofdioxide (CO₂). Tijdens dit proces komt er CO₂ vrij, wat het slechter voor het klimaat maakt.

Blauwe waterstof: Blauwe waterstof wordt op dezelfde manier gemaakt als grijze waterstof. Wat blauwe waterstof anders maakt dan grijze, is dat de CO₂ opgevangen en opgeslagen wordt. Hierdoor komt er minder CO₂ in de lucht. Dit maakt blauwe waterstof een ideale tussenstap tussen grijze waterstof en groene waterstof.

Groene waterstof: Groene waterstof wordt gemaakt door hernieuwbare energie, zoals zonne- of windenergie. Waterstof wordt gesplitst in waterstof en zuurstof met een proces dat elektrolyse heet. Hierbij komt er geen CO₂ vrij. Het is dan ook de meest duurzame vorm, omdat het alleen water en groene stroom gebruikt. Voor de toekomst is dit de waterstof die we willen gaan gebruiken.

Is waterstof gevaarlijk?

Waterstof is een zeer reactieve stof die ervoor kan zorgen dat materialen aantasten. Daarbij is het gemakkelijker ontvlambaar dan aardgas en heeft het een brede explosiegrens. Hierdoor wordt waterstof gezien als een gevaarlijke stof. Toch is het in vergelijking met aardgas of benzine niet per se gevaarlijker dan deze brandstoffen. Het is vooral heel belangrijk dat we leren omgaan met waterstof op basis van zijn eigenschappen, aangezien die anders zijn dan die van fossiele brandstoffen. Waterstof is vooral niet giftig, waardoor het gelukkig geen gevaar vormt bij inademen.

Hoe werkt rijden op waterstof?

Het rijden op waterstof werkt anders dan het rijden op een brandstof zoals diesel. Er zijn twee manieren waardoor een vrachtwagen kan rijden op waterstof:

Waterstof als brandstof voor een verbrandingsmotor: Dit gebeurt op een manier die vergelijkbaar is met de technologie achter motoren voor gecomprimeerd aardgas (CNG) of vloeibaar (bio-)gas. Dit wordt ook wel waterstofverbrandingsmotor genoemd. Waterstof wordt hierbij direct gebruikt om de motor aan te drijven.

Het gebruik van waterstof in een brandstofcel: In zo’n cel wordt waterstof omgezet in elektriciteit, die het voertuig van energie voorziet. Waterstof functioneert hierbij als hulpbrandstofcel om de actieradius van een batterij-elektrisch voertuig te vergroten. Dit maakt waterstof dan ook een interessante optie voor het afleggen van langere afstanden, zoals in het internationale transport.

Wat kost waterstof tanken?

Helaas is waterstof op dit moment niet voordeliger dan bijvoorbeeld diesel. Nu is de prijs ongeveer twee keer zo hoog, wat het nog niet aantrekkelijk genoeg maakt om over te stappen. Belangrijkste reden hiervoor is de kostprijs van de productie, die op dit moment erg hoog is. Gelukkig is de verwachting dat de kosten in de toekomst aanzienlijk kunnen dalen. Mede dankzij hulp van overheid en de toenemende vraag kan waterstof op grotere schaal geproduceerd worden waardoor de prijs kan gaan zakken. In combinatie met de stijgende prijzen voor diesel kan dit ervoor zorgen dat het rijden op waterstof in de toekomst een populair alternatief wordt.

Is er al een vrachtwagen op waterstof?

Op dit moment zijn er al een aantal merken die zijn begonnen met het produceren en verkopen van vrachtwagens op waterstof. Zo is Volvo vanaf 2020 bezig met het ontwikkelen van een vrachtwagen op waterstof. Ook DAF is bezig met de nieuwe generatie DAF XF die een interne waterstofverbrandingsmotor bevat. MAN is de eerste fabrikant die een truck met een waterstofverbrandingsmotor introduceert. Deze voldoet aan de regels van de geplande zero-emissiezones.

Op een rijtje: ga je voor waterstof of niet?

Ben je aan het twijfelen of het iets voor jou is om over te stappen naar een vrachtwagen op waterstof? We sommen hieronder even alle voor- en nadelen voor je op om je misschien te kunnen helpen in je keuze.

Voordelen van waterstof: Het tanken duurt minder lang, de actieradius is groter, groene waterstof stoot geen CO₂ uit, vrachtwagens op waterstof zijn stil en geurloos (net zoals elektrische vrachtwagens) en het rijden in een vrachtwagen op waterstof wordt gezien als comfortabel.

Nadelen van waterstof: diesel is op dit moment een stuk goedkoper, grootste deel wat er geproduceerd wordt is grijze waterstof en de infrastructuur is nog niet gebouwd op vrachtwagens die rijden op waterstof.

Overstappen naar duurzaam rijden?

Duurzaam rijden is iets wat de komende maanden en jaren een belangrijk onderdeel wordt. Het is geen vraag of je duurzaam wilt gaan rijden, maar wanneer je die overstap wilt gaan maken. Gelukkig zijn er tegenwoordig meerdere opties oom duurzaam te gaan rijden. Wil je weten hoe wij jou kunnen helpen verduurzamen? neem dan contact met ons op en onze experts helpen je graag!